De naam van de eerste ruimtesatelliet, door de Sovjetunie gelanceerd op 4 oktober 1957. Het woord Spoetnik betekent letterlijk `metgezel'.
De Sovjets namen met deze lancering een voorsprong op het gebied van de ruimtevaart op hun grote rivaal de Verenigde Staten. Zolang de Sovjetunie intact bleef, hielden de Sovjets die voorsprong voor een belangrijk deel vast.
