Keizer van Japan van 1926-89.
Hirohito werd in Tokyo geboren; hij was de 124e afstammeling van Jimmu, Japans eerste keizer. Als eerste Japanse kroonprins reisde hij naar het buitenland. Na zijn terugkeer uit Europa in 1921 werd hij regent voor zijn vader Yoshihito, die krankzinnig was geworden. In 1924 trouwde hij met Nagako Kuai; in hetzelfde jaar overleefde hij een moordaanslag. In 1926 overleed Yoshihito en werd Hirohito keizer. Zijn regeerperiode kreeg de naam Showa, `Verlichte Vrede'.
De keizer was voor de Japanse bevolking een soort god op aarde. In naam van de keizer stuurde Japan op oorlog aan en bracht tijdens de Tweede Wereldoorlog onnoemelijk veel leed over tientallen miljoenen Aziaten en Europeanen. Hirohito had geen daadwerkelijke invloed op de gebeurtenissen. Wel had hij al vóór de oorlog laten merken niet gelukkig te zijn met de agressieve buitenlandse politiek. Hij maakte persoonlijk een einde aan de oorlog door op 15 augustus 1945 de Japanse troepen te bevelen de strijd te staken. Als eerste keizer sprak hij het Japanse volk (via de radio) toe.
Aan Hirohito's goddelijke positie kwam na de Tweede Wereldoorlog een einde. Onder druk van de Amerikanen verklaarde de keizer in een toespraak voor het volk geen goddelijk wezen te zijn. Hij werd een normaal staatshoofd met beperkte macht. In 1989 stierf Hirohito. Hij werd opgevolgd door zijn zoon Akihito, waarmee de periode van de Heisei, `Volbrenging van de Vrede', begon.
