Het streven van de Duitse nationaal-socialisten om alle maatschappelijke en culturele organisaties in de geest van het nationaal-socialisme te laten denken en handelen. Gleichschaltung betekent letterlijk `gelijkschakeling'.
De Gleichschaltung begon onmiddellijk na het aan de macht komen van Hitler in het voorjaar van 1933. Na korte tijd waren met uitzondering van de National-Sozialistische Deutsche Arbeiter Partei de politieke partijen verboden. Vakbonden werden opgeheven en vervangen door het Nationaal Duits Arbeidsfront. De jeugd werd georganiseerd in de Hitler-Jugend (jongens) en de Bund Deutscher Mädel (meisjes). Het onderwijs moest de jeugd in de geest van het nationaal-socialisme opvoeden.
In Duitsland ontstond een totalitaire staat. Het individu werd zoveel mogelijk `gelijkgeschakeld': zijn doen en laten moest het belang van de partij dienen.
