activiteiten waaraan men zich gaarne, buiten zijn werktijd en buiten de tijd van zijn sociale verplichtingen, overgeeft om zich te vermaken, om uit te rusten of om kennis op te doen. De vormen van vrijetijdsbesteding variëren met de leeftijd en het sociaal-culturele klimaat waarin men leeft: het kind speelt, de oude mens rust uit, terwijl de volwassene, hetzij jong of iets ouder, zich al naargelang zijn aard en zijn voorkeur, overgeeft aan een bewust gekozen activiteit (verzamelen, muziek, tekenen,bridge, enz.) of het leefklimaat waarin hij doorgaans verkeert, verlaat (toerisme, sport, lezen, enz.).
De industrie met haar machines heeft het werk ontmenselijkt (werk dat slechts een zeer klein onderdeel is van een geheel) en de mens de vreugde ontnomen dat hij iets maakt (de vreugde van de werkman die zijn werk afmaakt). Door vrijetijdsbesteding kan het evenwicht hersteld worden, omdat de mens dat deel van zichzelf dat door zijn beroep niet aan zijn trekken komt, uit kan laten komen. Met het voortschrijden van de automatisering, wordt de tijd die beschikbaar is voor vrijetijdsbesteding belangrijker en de activiteiten waarmee deze vrije tijd gevuld zal worden zullen, over niet al te lange tijd van wezenlijke betekenis zijn.
