zenuwverschijnsel dat bestaat in een bepaald, onmiddellijk en onvrijwillig reageren van het organisme op een bijzondere prikkeling. Een tik op de knieschijf veroorzaakt het uitstrekken van het been (knieschijfreflex), wind in het oog veroorzaakt het samentrekken van het ooglid (ooglidrefiex), enz.
Deze reflexen zijn natuurlijke reflexen; ieder mens krijgt ze mee bij zijn geboorte; men noemt ze aangeboren of absoluut om ze te onderscheiden van de → geconditioneerde reflexen die voor het eerst bestudeerd werden door→ Pavlov (1903) en die aangeleerd zijn. Een hond kwijlt wanneer men een stuk vlees in zijn bek stopt (aangeboren reflex), maar als men bij het eten geven regelmatig en lange tijd achter elkaar een elektrische schok teweegbrengt, merkt men dat deze schok dezelfde speekselreactie veroorzaakt: deze reactie noemt men ‘geconditioneerd’. Toepassingen op het gebied van → conditionering lopen uiteen van het dresseren van dieren tot de pijnloze bevalling. → Accommodatie, Activiteit,, Gedrag, Glimlach, Reactie, Tropisme.
