Rwanda, republiek in Oost-Afrika, begrensd door Burundi, Zaïre, Uganda en Tanzania, van 1920-1962 respectievelijk Belgisch mandaat- en trustgebied. De inheemse bevolking bestaat uit Hutu (een Bantu-volk) en Tutsi (een Amhaars volk, oorspronkelijk afkomstig uit Etiopië).
De Tutsi vestigden zich in de 16e eeuw in het gebied en vormden er een feodale heersende klasse. Er ontstonden twee koninkrijken, Rwanda en Urundi (het huidige → Burundi), geleid door een Tutsi-vorst (de mwami). In 1899 lijfde Duitsland beide gebieden in bij Duits-Oost-Afrika. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werden de twee koninkrijken door België geannexeerd (1916). In 1920 werden ze door de Volkenbond als mandaatgebied aan België toevertrouwd, sedert 1946 als trustgebied van de vn. Toen de Belgen het gebied in 1959 gingen voorbereiden op de onafhankelijkheid en een democratisch systeem invoerden, maakte een volksopstand van de Hutu in Rwanda een einde aan de Tutsi-overheersing. Meer dan honderdduizend Tutsi vluchtten naar ondermeer Burundi. Gesteund door de Belgen slaagden in 1961 de Hutu erin de monarchie omver te werpen. Op 1.9.1962 werd Rwanda een republiek onder leiding van president Kayibanda. Het eveneens onafhankelijk geworden Burundi bleef een monarchie.
