Bilderdijk, Willem, Nederlands dichter en geleerde, *7.9.1756 Amsterdam, +18.12.1831 Haarlem. Bilderdijk was van zijn zesde tot zijn achttiende jaar gedwongen binnenskamers te blijven als gevolg van een voetblessure.
Dit isolement stimuleerde zowel zijn intellectuele vroegrijpheid als zijn sociale onaangepastheid. Hij promoveerde in 1782 in de rechten aan de universiteit van Leiden. Als advocaat en vurig orangist verdedigde hij onder andere Kaat → Mossel. In 1795 week hij uit naar Londen. Twee jaar later verklaarde hij gehuwd te zijn met Catharina Schweickhardt, hoewel zijn huwelijk met C.R. Woesthoven pas in 1802 werd ontbonden. Bilderdijk vestigde zich in Brunswijk en keerde in 1806 naar Nederland terug, waar hij bibliothecaris en leraar van → Lodewijk Napoleon werd. Een door koning Willem I toegezegd professoraat in de Nederlandse geschiedenis en letterkunde in Amsterdam werd hem onthouden, waarna hij zich in 1817 in Leiden vestigde. Hij gaf privé-colleges geschiedenis en beïnvloedde op deze wijze → Groen van Prinsterer en Isaäc da Costa. Bilderdijk was een fel tegenstander van de tijdgeest, het rationalisme en het liberalisme, waar hij zijn opvatting van het christendom tegenover stelde
(→ Réveil; → Antirevolutionaire Partij). Als taalgeleerde viel hij onder andere Van der → Palm en Siegenbeek aan. Hij werd zelf aangevallen door ondermeer → Multatuli, Vosmaer en → Busken Huet.
