Bernhard Leopold Frederik Everhard Julius Koert Karel Godfried Pieter, prins der Nederlanden en van Lippe-Biesterfeld, *29.6.1911 Jena; zoon van Bernhard Casimir Frederik Gustaaf Hendrik Willem Eduard, prins van Lippe, en → Armgard Cunegonde Alharda Agnes Oda von Cramm. Prins Bernhard behaalde in 1929 het gymnasiumdiploma, maakte vervolgens een grote buitenlandse reis, studeerde rechten in Lausanne, Munster en Berlijn en trad in 1935 in dienst van de Duitse firma I.G.
Farben. Op 24.11.1936 werd hij genaturaliseerd tot Nederlander en huwde op 7.1.1937 prinses Juliana. Uit dit huwelijk werden vier dochters geboren: Beatrix, → Irene, → Margriet en → Maria Christina. Tijdens de Tweede Wereldoorlog nam prins Bernhard deel aan het verzet, eerst als hoofd van de Nederlandse missie in Londen, later als bevelhebber van de Nederlandse Strijdkrachten. In deze functie was hij aanwezig bij het tekenen van de capitulatie van de Duitsers op 5.5.1945 in hotel De Wereld in Wageningen. Hij bekleedde verschillende hoge militaire functies en zette zich vooral in voor een versterking van de Nederlandse economische en culturele betrekkingen met Spaanstalige landen. Hij speelde en speelt in tal van organisaties een belangrijke rol, ondermeer in het Wereld Natuurfonds (World Life Fund), in de Bilderberg Conferenties, in het Prins Bernhardfonds, in de Stichting Praemium Erasmianum en in de Fondation Européenne de la Culture. Na het verschijnen van het rapport-Donner in september 1976 inzake de → Lockheed-affaire trad prins Bernhard af als inspecteur-generaal van de krijgsmacht en legde hij vele civiele functies neer. Sindsdien staat de prins minder op de voorgrond. Als uitvloeisel van het neerleggen van zijn militaire functies werd hem verboden een uniform te dragen, een regel waarop de Nederlandse regering in voorkomende gevallen een uitzondering maakte.
