Armenzorg, (...) In België werden bij de wet van 10.3.1925 Commissies van Openbare Onderstand (cos ingesteld. De wet stroomlijnde de eerdere in talrijke wetten en besluiten verspreide regeling van de burgerlijke gasthuizen en liefdadigheidsbureaus.
Ze bepaalde dat de burgemeester van elke gemeente voor de oprichting van een commissie van openbare onderstand dient te zorgen. De coo had als opdracht hulp en bijstand aan behoeftigen verlenen en beslissingen nemen over de toekenning van steun en de opneming van behoeftigen in gestichten. Deze commissies werden bij de wet van 8.7.1976 vervangen door de Openbare Centra voor Maatschappelijk Welzijn (ocmw).
