(1729-1781) Duits toneelschrijver en literair criticus, wiens werk sterk werd beïnvloed door de Duitse verlichting (Aufklärung).
Hij wordt beschouwd als de grondlegger van het Duitse klassieke drama. L. debuteerde met blijspelen als Der junge Gelehrte 1747 en Die alte Jungfer 1749, maar introduceerde met Miss Sara Sampson 1755 de Duitse burgerlijke tragedie. Het hoofdwerk van dit nieuwe genre werd Emilia Ga/otti 1772. Hij distantieerde zich met Briefe, die neueste Literatur betreffend 1759-'65 van het Frans-classicisme en koos Shakespeare als voorbeeld. In 1767 verscheen zijn beroemde karakterblijspel Minna von Barnhelm. Het drama Nathan der Weise 1779 (Nathan de wijze) bepleit verdraagzaamheid op godsdienstig gebied. Kritische essays over het theater publiceerde hij in Beyträge zur Historie und Aufnahme des Theaters 1750 (4 dln.).
