lymfe bestaat uit bloedwei met witte bloedlichaampjes. Wordt in de haarvaten uit het bloed gefiltreerd.
Omspoelt de cellen van de weefsels, brengt daar voedingsstoffen naar toe en wordt dan door tere, fijne buisjes weer bijeen gebracht. Deze lymfebuisjes liggen als een drainagestelsel door alle weefsels, komen bijeen in grotere lymfevaten, die de lymfe weer terugbrengen in de bloedsomloop. In dit stelsel zijn talrijke lymfeknopen ingebouwd, die dienst doen als filterstation; op speciale plaatsen zitten er een groot aantal bij elkaar, b.v. in de okselholte, lies, elleboog, bij de longwortel, enz. Vergiften en bacteriën, die het lichaam zijn binnengedrongen, worden door de dichtst bijzijnde lymfeknoop opgevangen om daar door witte bloedlichaampjes onschadelijk gemaakt te worden. De lymfeknopen zetten op, ontsteken en worden pijnlijk. Wanneer het filter de zaak niet aankan, ontsteken de lymfevaten; deze tekenen zich dan als pijnlijke rode strepen af.
Tenslotte gaan de bacteriën of vergiften over in het bloed, zodat algemene bloedvergiftiging ontstaat. Alle lymfevaten verenigen zich tot een grote lymfestreng, die in de onder het sleutelbeen gelegen grote ader uitmondt en hier de lymfe weer in het bloed terugbrengt.
