is een toestand waarbij psychische opwinding tot uiting komt in lichamelijke veranderingen of functionele stoornissen. Diarree, aanvallen van kramp, braken, verlammingen, bloedingen, enz.
De hysterische reactie verloopt via het onderbewustzijn, is bepaald niet altijd doelmatig en is een teken van innerlijke radeloosheid. Over h. bestaan de meest uiteen lopende opvattingen, die elkaar tegenspreken en er bestaan geen gelijkluidende, bevredigende verklaringen voor. Meestal ziet men h. voor simulatie aan, d.w.z. het voorwenden van ernstige ziekteverschijnselen en ziektebeelden met het doel medelijden op te wekken, of op andere wijze daar voordeel van te krijgen. Simulatie is onderworpen aan onze wil en wordt door de wil bewerkstelligd, een amorele handeling, waarvoor de persoon in kwestie moreel ten volle verantwoordelijk is. H. daarentegen is niet onderworpen aan de wil, maar ontstaat zonder medewerking van laatstgenoemde in het onderbewustzijn. H. is een ziekelijke, psychische stoornis, die dan ook alleen weer opgeheven kan worden d.m.v. psychische beïnvloeding die gericht is op het onderbewustzijn (suggestie, hypnose).
