uit het volksgeloof stammende geneesmethode die geen wetenschappelijke basis heeft en zich van magische middelen bedient. Onderdeel van de occulte geneeskunde.
De s.g. berust op het denkbeeld, dat alle dingen in de wereld vervuld zijn van krachten, die door sympathie in nauwe wederzijdse betrekkingen tot elkaar staan. Uitgaande van deze sympathie-gedachte wordt in de sympathiekuren de gelijkheidstoverij toegepast; wanneer iemand b.v. een been gebroken heeft, wordt een stoel- of tafelpoot die gebroken geweest is mee ingewikkeld in het verband. Ook het geloof in plaatsvervanging speelt een grote rol de gedachte dat een deel het geheel kan vertegenwoordigen; haren, vinger- of teennagels van de zieke worden begraven om hem van een bepaalde ziekte te verlossen. Ook dacht men wel dat dieren de plaats van de zieke mens konden innemen en dat de ziekte van de mens „overgedragen” werd op het dier.
