symb. U, metaal uit de 6e nevengroep van het periodiek systeem, verwant aan chroom, molybdeen en wolfram; s.g. 19,0; smeltpunt 1300 à 1400 gr.
C, atoomgewicht 238,14. Komt voor als pekblende (uraanpekerts) te St. Joachimsthal (Bohemen), Belg. Kongo en Colorado (V.S.). Ontdekt 1789 door Klaproth en vernoemd naar de in 1781 ontdekte planeet Uranus. Belangrijke toepassing als grondmateriaal voor het verkrijgen van atoomenergie.
Uraan is zwak radioactief; de helft van een gegeven hoeveelheid U. zet zich in 4½ milliard jaar om in radium, dat op zijn beurt uiteindelijk in lood overgaat. U. bestaat uit 3 isotopen, U 234, U 235 en U 238. U 235 kan in zuivere toestand direct voor de winning van atoomenergie gebezigd worden, U 238 laat zich in radioactief U 239 omzetten, dat over Neptunium in Plutonium overgaat.
