de studie en de beschrijving van het sociale leven van maatschappelijke groeperingen, grote (volken), zowel als kleine, en wel in hun verscheidenheid. Onderscheidt zich van de sociologie*, die de sociale verschijnselen onderzoekt naar hun wezen en in hun algemeenheid.
Grondlegger van de S. als zelfstandige sociale wetenschap is R. Steinmetz (1913). Voorn, hulpmiddel is de statistiek; z ook Ethnografie.
