in de natuurkunde een zich voortplantende evenwichtsverstoring, waarbij de ruststand van het aan de beweging deelnemende deeltje periodiek bereikt wordt. Zo onderscheidt men druk-, water-, licht-, geluids- en radiogolven.
Er zijn lopende en staande golven; bij lopende golven nemen alle punten aan de golfbeweging deel en ziet men de golf zich voortplanten. Bij staande golven zijn er punten die niet aan de golfbeweging deelnemen, de knopen. Ook ziet men de golf zich niet voortplanten; bijv. een snaar van een gitaar.
