beleefde na haar stichting door Franciscus van Assisi* (± 1225) veel innerlijke spanningen en conflicten, ook doordat zij los was georganiseerd. De interne strijd ging vooral om de vraag, of aan het oorspronkelijke armoede-ideaal van Franciscus in zijn volle omvang moest worden vastgehouden.
De Observanten, de eigenlijke Franciscanen, dragen nu de naam Ordo Fratrum Minorum, de Conventuelen: Ordo Fratrum Minorum Conventualium. Bij de O. deed zich reeds in 1528 weer een splitsing van het strenger element voor: de Capucijnen. Ook later is het armoede-ideaal en het voorbeeld van Franciscus levend gebleven. De orde telt nu ongeveer 25.000 leden met ruim 2000 kloosters. Ook bij de Clarissen gaf de strijd om de handhaving van het armoede-ideaal aanleiding tot aftakkingen. De vrouwelijke orde van de Franciscanen telt nu ongeveer 14.000 leden.
