Staatsvorm: Koninkrijk.
Staatshoofd: Abdal-Aziz (sedert 1926)
Oppervlakte: 1.585.000 km
Bevolking: 5.250.000 (1938)
Vlag: groen, met zwart zwaard en de Korantext: „Er is slechts een God’' in witte Arabische lettertekens
Hoofdsteden: Mekka (80.000 inw.) en Riyadh (30.000 inw.)
Godsdienst: Mohammedaans
Groot schiereiland van Z.W.-Azië, door landengte van Suez met Afrika verbonden, ca 3 mill. km2, 10 mill. inw. A. is een hoogland, aan de kusten terrasvormig, hier en daar bergen van over de 3000 m (Djebel Sabor bij Aden, Djebel Achdar Wapen van Arabië bij Maskate), overal waterarm, geen bevaarbare rivier. Tropisch landklimaat: 8 maanden lang ondraaglijke hitte, tot 46° C.; soms jarenlang droogte. Grotendeels steppe, in Z.O. de woestijn Dehna; vruchtbare oasenlandschappen aan de hooggelegen Z.W.-rand (Jemen, Hidsjaz). Kamelen en paarden in de steppe, schapen en geiten in het gebergte. In Z.W. koffie, myrrhe, rubber.
Het koninkrijk Saoedi-Arabië omvat thans het verreweg grootste deel van A. en dateert als politieke eenheid van 22 Sept. 1932. In Hidsjaz liggen de heilige pelgrimsteden Mekka en Medina. In het Z. bestonden in de grijze Oudheid de rijken der Minaeërs, Sabaeërs en de Himyarieten. Sedert Augustus beproefden de Rom. vergeefs, A. te onderwerpen. Van belang wordt A.’s geschiedenis in 7e eeuw: dan smeedt Mohammed de tot dusver in voortdurende veten levende stammen hecht aaneen en betreedt A. het toneel der wereldgeschiedenis. Dan begint de overweldigende zegetocht van de Islam, tot Indië in het O. en Spanje in het W.
In 1258 stort de Arabische heerschappij in het O. ineen, in 1492 verdrijving der laatste Moren uit Spanje. Sedert 16e eeuw onder Turkse souvereiniteit, 1818-1840 Egypt. prov. Sedert 1918 deels onafhankelijk, deels onder Eng. oppertoezicht. In 1926 verovert Ibn Saoed Mekka en sticht het koninkrijk Saoedi-Arabië.
