Een vaag begrip gebruikt in den tijd vóór men bacteriën kende als oorzaak van ziekten. Langs den weg van deductie moest men aannemen het bestaan van in wezen onbekende stoffen, die het lichaam konden ziek maken.
Thans is het beter dit woord van onze woordenlijst te schrappen, omdat het aanleiding geeft tot verwarring en misverstand.H. Damen.