(Russisch; onder invloed van het Duitsch wel Semstwo geschreven), oorspronkelijk landschap en landstand; vandaar: zelfbestuur en organen van dit zelfbestuur. Ingericht in 1864 in 34 gouvernementen van Groot-Rusland en Oekraine.
Het werden gekozen raden, waarin vooral de bezittende klassen op het platteland, maar ook de overige boeren vertegenwoordigd waren. Ze kregen een vrij uitgebreide bevoegdheid op administratief, doch niet op politiek gebied.
Bij de bolsjewistische omwenteling van 1917 werden ze al spoedig algeheel opgeheven. Ondanks hun politieke machteloosheid moet hun invloed op de evolutie van Rusland niet worden onderschat: ze vormden een technischen staf van doctoren, landbouwkundigen, statistici, een „derde element” naast den adel en den landbouwersstand, terwijl ook de bekwaamste politici in den praerevolutionnairen tijd uit hun midden kwamen.Lit.: von Gernet, Die Grundzüge der russ. Landschaftsverlassung (1897). Lousse.