of Westralië, de Westelijkste van de staten van de Commonwealth of Australia. Opp. 2 527 530 km2; ruim 450 000 inw.
W.-A. beslaat ong. ⅓ van het vasteland van Australië. De staat werd in 1829 zelfstandig, onder den naam Swan River Settlement.
Aan de Oostzijde werd op 129° W. een astronomische grens vastgesteld. In 1890 kreeg de staat, die toen al den naam W.-A. droeg, een eigen parlement.
Het Z. W. bergland, dat een subtropisch klimaat heeft, was het eerst bewoond.
Hier ligt aan de Swan River de prachtige hoofdstad Perth en aan de monding van de rivier de uitvoerhaven Fremantle. Het Noordelijker gelegen bergland heeft een zeer droog klimaat.
Het is een bijna verlaten gebied, waar slechts enkele pioniers schapenteelt beoefenen. In Kimberley maken tropische regens de runderteelt mogelijk.
Het grootste deel van den staat wordt echter ingenomen door het West-Australisch plateau, dat bijna geheel uit granieten en gneisen bestaat.
Het is een troosteloos, droog land, bedekt met scrub van verschillende plantensoorten, o.a. van de gevreesde spinifex, een stekelige grassoort, die het doortrekken bijna onmogelijk maakt.
Hier worden echter fabelachtige schatten gevonden. Van de 19 Australische goudvelden liggen er 17 op dit plateau.
De bekendste zijn: het Coolgardie Goudveld, de Golden Mile te Kalgoorlie en het Mount Margaret Goudveld. De goudexploitatie dateert uit het eind van de 19e eeuw.
In 1892 werd te Coolgardie, in 1893 te Kalgoorlie goud ontdekt. Dadelijk begon de goldrush; de bevolking nam zeer snel toe.
De goudindustrie had groote moeilijkheden te overwinnen; transport van en naar de kust, tekort aan arbeiders, hooge kosten van levensonderhoud, maar vooral het gebrek aan water. Om dit laatste op te heffen werd een aquaduct geconstrueerd; van Mundaring bij Perth af wordt het water gepompt naar Coolgardie en Kalgoorlie over een afstand van 566 km.
De mijngebieden zijn met de kust verbonden door een spoorlijn. Hoewel op het oogenblik de mijnbouw het economisch leven vrijwel beheerscht, doet men van alles om deze eenzijdigheid op te heffen.
In de droge gebieden ontwikkelt zich de veeteelt.
Vooral het Z.
W. heeft een goede toekomst voor zich; behalve de landbouw (koren) zijn hier ook de fruitteelt en de wijnbouw in opkomst. Buiten de goudindustrie heeft de staat geen nijverheid van beteekenis.
Belangrijke houtexport naar Engeland en Zuid-Afrika. D. Brouwer.
Behalve de geheel in het N. gelegen Drisdale-missie behoort W. A. tot het aartsbisdom Perth, dat nog onder zich heeft het bisdom Geraldton, het apostol. vicariaat Kimberley en de abbatia nullius New Norcia. Het geheele aantal Katholieken beloopt ruim 1/7 der bevolking.