(Gr. tetanos) = stijfkramp. Tetanus traumaticus of zonder meer tetanus = wondstijfkramp, ontstaat door besmetting van een wonde met de anaërobe tetanusbacillen. De vergiften door deze bacillen geproduceerd, stijgen langs de zenuwstammen naar het centrale zenuwstelsel op en veroorzaken een sterk verhoogde reflexprikkelbaarheid. Elke zintuigprikkeling kan dan tot aanvallen leiden van stijfkramp.
Zoolang het tetanustoxine het ruggemerg nog niet heeft bereikt, kan ingespoten anti-tetanusserum de ziekte verhinderen, anders is zij vaak doodelijk. Bij aanwezigheid van sterk verontreinigde wonden spuit men de lijders prophylactisch met anti-tetanusserum in; immers de → tetanusbacillen vormen „sporen”, die vele jaren lang in de aarde hun virulentie behouden. Klessens.