De krijgskunst omvat zoowel de schepping (recruteering, bewapening, uitrusting, indeeling, oefening, enz.) als het gebruik van de strijdkrachten en strijdmiddelen. Tusschen beide onderdeelen behoort verband te bestaan. De leer van het gebruik van de strijdkrachten en de strijdmiddelen wordt op haar beurt gesplitst in strategie en tactiek. Hoewel de grens tusschen beide begrippen niet scherp is te trekken, kan men zeggen, dat de strategie tot taak heeft, telkens in overeenstemming met de omstandigheden, het algemeene doel van de oorlogshandelingen te bepalen alsmede de beschikbare krachten zoodanig te leiden en te bewegen, dat het einddoel van den oorlog in den kortst mogelijken tijd en met de minste opofferingen wordt bereikt, terwijl de tactiek bepaalt de wijze waarop de strijdkrachten en strijdmiddelen moeten worden aangewend om ’s vijands slagvaardigheid op het gevechtsveld te vernietigen.
Kort uitgedrukt is dus s. de leer der oorlogsvoering en tactiek de leer der gevechtsvoering.