1° (natuurk.) in het algemeen een stroomingslijn. Zoo is een ➝ lichtstraal een stroomingslijn van lichtenergie, geluidstraal van geluidenergie, vloeistofstraal van vloeistof deeltjes. De s. kan bestaan uit deeltjes (corpusculaire s.) of uit golven (ondulaire s.). Zie ook ➝ Emissie; Trilling.
Voor gewone en buitengewone s. zie ➝ Dubbele breking.
2° (Meetk.) Andere benaming voor de rechte lijn (stralenbundel; ➝ Bundel, ➝ Stralenmeetkunde). In het bijzonder: de rechte lijn, die van het middelpunt van een cirkel uitgaat naar een punt van den cirkelomtrek. Zie ➝ Bol en ➝ Cirkel.