Kanaal, dienende ten behoeve van de scheepvaart. Men kan onderscheiden binnenvaartkanalen en zeevaartkanalen, naar de schepen, die van het kanaal gebruik maken.
Doel van den aanleg van een s. kan zijn: 1° De vaart over een gedeelte van een rivier te vervangen (lateraalkanaal, bijv. Julianakanaal);
2° De vaart over zee te vervangen (bijv. Noord-Hollandsch kanaal);
3° Twee rivieren met elkander te verbinden (bijv. Maas-Waalkanaal);
4° Twee zeeën met elkander te verbinden (bijv. Suez-kanaal);
5° Een bestaand kanaal met een rivier te verbinden (bijv. kanaal Wessem-Nederweert);
6° Een belangrijke plaats of streek met een bestaanden vaarweg te verbinden (bijv. Twentekanalen).
Egelie.