De zwarte stof, die zich bij onvolledige verbranding vormt, bestaat uit fijn verdeelde koolstof, gemengd met andere stoffen, die al naar de gebruikte brandstof verschillen. Bij hout en kolen zijn deze van teerachtigen, bij petroleum en oliën van vetachtigen aard (lampzwart).
Gewoonlijk als ongewenscht product beschouwd, wordt r. niettemin op industrieele schaal bereid als grondstof voor zwarte verf, drukinkt, OostIndischen inkt. In China dateert deze industrie reeds van 2600 v.
Chr. en de uit dit land komende inkt is nog steeds ongeëvenaard. Sedert een tiental jaren wordt ook veel r. gebruikt in de rubberindustrie als vulmiddel.
Ter verkrijging van dit r. laat men gas (vooral aardgas) met lichtende vlam verbranden tegen een roteerenden, van binnen met water gekoelden cylinder (gas- of vlammenroet). Zernike.