Hoofdstad en belangrijkste haven- en industriestad der republiek Letland aan de riv. Duna op 15 km van de Golf van R.; ca. 390 000 inw. (60% Letten, 11% Duitschers, 11% Joden, 9% Russen; 65% Prot. en 11% Kath.).
Zetel der Lettische regeering, der apost. nuntiatuur, der buitenlandsche gezantschappen. Beurs, hoogeschool (sinds 1919), observatorium, staatsbibliotheek, musea, radiostation.
De haven van R., die zeer goed gelegen is, heeft R. tot een der belangrijkste havensteden der Oostzee gemaakt. R. fabriceert textielwaren, machines, tabaks- en papierwaren.
Invoer van textielen, steenkool, koloniale waren, kunstmest, zout. Uitvoer van hout, boter, vlas.De binnenstad bezit vele merkwaardige oude gebouwen; de buitenstad is modem aangelegd met ruime straten, pleinen en parken; in de nabijheid bevindt zich een villastad in een bosch en een druk bezocht strand. De Dom of Mariakerk dateert van 1211 en is Prot. sedert de Hervorming, was tot 1931 zetel van de Duitsche gemeente, sindsdien van het Prot. Lettische aartsbisdom. De Kath. St. Jacobskerk is van 1225, de Prot. Duitsche Petruskerk van de 15e e., het slot (thans zetel van den president der republiek) van 1330, het Schwarzhaupterhaus van 1330, het stadhuis van 1750; van de oude vesting bestaat nog de zoogenaamde Pulverturm.
R. werd in 1201 door bisschop Albert van Lijfland gesticht, in 1282 lid der Hanze, in de 16e eeuw ingelijfd door de Duitsche Orde; in 1552 werd R. Prot. In 1582 kwam het aan Polen, in 1621 aan Zweden, 1710-1918 behoorde het aan Rusland. Op 18 Maart 1921 werd te R. de vrede gesloten tusschen Sowjet-Rusland en Letland en Polen.
Onmiddellijk na de stichting der stad begon de kerstening van Lijfland en in 1255 werd R. zetel van het aartsbisdom voor de Oostzeelanden. Na de Hervorming werd het aartsbisdom opgeheven en de Kath. godsdienst te R. verboden, door de Polen in 1582 hersteld en door de Zweden in 1621 weer verboden. Sedert 1762 werd er de Kath. godsdienst geduld. In 1918 is te R. een Kath. aartsbisdom opgericht.
Lit.: Von Löwis of Menar, Geschichtl. Führer durch R. (1918).
v. Son.