In het algemeen is iedere kunst, waardoor een religieuze gedachte, om het even onder invloed van welke religie of godsdienstig systeem deze ontstaan is, wordt uitgedrukt. Aldus zal het kunstwerk van een Christen, Mohammedaan, Boeddhist enz. slechts dan religieus zijn, als zij in hun artistieke schepping een gedachte, ontleend aan hun godsdienstig systeem, uitdrukken: het is dan Christelijke, Mohammedaansche, Boeddhistische enz. religieuze kunst.
Is de artistieke weergave door genoemde personen enkel een uitdrukking van de Christelijke, Mohammedaansche, Boeddhistische enz. cultuur, maar zuiver profaan van inhoud en slechts zeer indirect verband houdend met dogma of cultus van den resp. godsdienst, dan zou men kunnen spreken van Christelijke, Mohammedaansche, Boeddhistische enz. kunst, als zijnde kunst van Christenen, Mohammedanen, Boeddhisten, enz. Is de artistieke weergave van genoemde personen onder geen enkel opzicht de uitdrukking van de Christelijke, Mohammedaansche, Boeddhistische enz. cultus, dan spreekt men van zuiver profane kunst. -→ Kerkelijke kunst is uiteraard ook religieuze kunst, maar religieuze kunst is niet altijd kerkelijke noch → Christelijke kunst.
Omdat de grenzen tusschen het profane en religieuze in de practijk dikwijls moeilijk zijn te trekken, is het vaak ook moeilijk te zeggen, of iets religieuze dan wel profane kunst is. p. Gerlachus.