Naam, dien men wel geeft aan eenige volksstammen, die in het binnenland van het Maleische schiereiland en van Sumatra en op omliggende eilanden wonen, en die in ontwikkeling bij de overige bevolkingsgroepen van genoemde gebieden ver zijn achtergebleven. Recente onderzoekingen, o.a. van Heine-Geldem (Anthropos, 1932, Urheimat und früheste Wanderungen der Austronesier), hebben tot de opvatting geleid, dat in voorhistorischen tijd den Archipel zijn binnengedrongen
1° De zgn. dragers der Papoeatalen (via Formosa, de Philippijnen en Celebes in Z.O. richting),
2° Mongolide Austro-Aziaten (vanuit Acliter-Indië en Z.O. China o.a. naar Formosa, de Philippijnen en N. Celebes), en
3° Austronesiërs, via het Maleische schiereiland naar Sumatra, Java en de Kleine Soenda-eilanden.
In welke betrekking de in ontwikkeling achtergebleven bevolkingsgroepen van het Maleische schiereiland en Sumatra tot de Austronesiërs staan, is nog geenszins duidelijk, en het staat derhalve te bezien, of de naam Proto-Maleiërs, dien men voorloopig er aan gegeven heeft, juist zal blijken te zijn en gehandhaafd zal kunnen worden. Berg