Eigenlijk de „massa”, dat gedeelte van de bevolking in het oude Rome, dat niet tot de → patriciërs behoorde, aanvankelijk nagenoeg zonder politieke rechten. Als in een harden en langdurigen strijd voor de plebs toegang is verkregen tot de meeste priesterlijke waardigheden en politieke ambten, verstaat men onder de p. niet alleen het Rom. bevolkingsgedeelte, dat niet tot den geboorte-adel behoorde, doch vat men er ook wel onder samen het volk, tegenover den patricisch-plebeïschen ambtsadel, al blijft in deze laatste kringen nog het onderscheid bestaan tusschen patricische en plebeïsche families. Zie ook → Plebescitum.
W. Vermeulen.