Fr. wis- en natuurkundige. * 28 Sept. 1698 te St. Malo, ✝ 27 Juli 1759 te Bazel. Hij studeerde te Bazel bij Joh.
I Bernoulli, werd in 1731 lid van de Académie des Sciences te Parijs. Hij maakte naam door een graadmeting in Lapland (1736), ondernomen ter beslissing van den strijd om den vorm van de aarde. Van 1745 tot 1759 was hij president van de door Frederik II tot nieuw leven gewekte Academie te Berlijn.
Hij schreef over wiskunde, mechanica en geodesie en sprak het zgn. principe van de kleinste actie als fundamenteel natuurwetenschappelijk beginsel uit. Dit gaf aanleiding tot een hevigen strijd, die vooral bekend is geworden door het ingrijpen van Voltaire met zijn Diatribe du docteur Akakia. Dijksterhuis Lit.: P.
Brunet, M. Etude biogr. (Parijs 1929).