Katholieke Encyclopaedie

Uitgeverij Joost van den Vondel (1933-1939)

Gepubliceerd op 03-07-2019

Philip Francis

betekenis & definitie

Philip Francis - Sir, waarschijnlijk de schrijver van de anonieme Letters of Junius; * 1740, ✝ 1818. Van Jan. 1769 tot eind 1771 verschenen er in de Public Advertiser brieven, geteekend Junius (of ook wel Philo-Junius, Lucius, Brutus enz.), die één verwoede, hartstochtelijke, niets-ontziende aanval zijn op instellingen en, meer nog, personen van dien tijd.

Ingegeven door een streven naar een bewuste imitatie van het politieke idealisme der Romeinen, stellen ze het republikanisme van een Brutus als voorbeeld en gaan zoover in het verheerlijken der souvereiniteit van het volk, dat koning George zelfs het lot van Karel I voor oogen gesteld wordt. De oprechtheid van den schrijver wordt door sommigen betwijfeld: er zijn talrijke direct-beleedigende aanvallen (getuigend van persoonlijken wrok) op het privé leven van bekende persoonlijkheden.

Er is genoeg smaad in, zegt Macaulay voor „a verdict in a civil, nay, in a criminal trial”. De brieven zijn geschreven in een briljanten stijl en behooren, in dit opzicht, tot het beste in de Eng. polemische literatuur.

Het auteurschap werd o.a. ook toegeschreven aan Burke, lord Shelbume, Wilkes, Home Tooke, Barré en Gibbon.Lit.: Smith, Junius Unveiled (1909).

F. Visser

< >