Een van de → grondrechten, welke in de Ned. Grondwet gewaarborgd worden, inhoudende, dat, buiten de gevallen in de wet bepaald [bijv. bij betrapping op heeterdaad of ernstige vermoedens; → Hechtenis (prevent.)], niemand in hechtenis genomen mag worden dan op bevel van den rechter, inhoudende tevens de redenen der aanhouding, een en ander te regelen bij de wet (art. 158 Grondwet). Voorts kan hier ook ondergebracht worden de gelijke aanspraak op bescherming van persoon en goederen, die de Grondwet geeft aan allen, die zich op het grondgebied van het Rijk bevinden (art. 4 Grondwet). Struycken.
In België wordt de p. v. gewaarborgd door art. 7 vlg. van de Grondwet. Niemand kan vervolgd worden dan alleen in de gevallen voorzien bij de wet en op de wijze door haar voorgeschreven; tenzij op heeterdaad betrapt, kan niemand worden aangehouden dan uit kracht van een met redenen omkleed bevel van den rechter (art. 7). Niemand kan tegen zijn wil worden afgetrokken van den rechter, dien de wet hem toekent (art. 8). Geen straf kan worden uitgevoerd of toegepast dan uit klacht van de wet (art. 9). Rondou.