Besmettelijke vaak epidemisch verloopende darmziekte, teweeggebracht door vergiften van bepaalde bacteriën (voedselvergiftiging) of door de bacteriën zelf. De p.-verwekkers vormen een zeer nauw verwante bacterie-groep. De ziekte doet zich voor als een enkele dagen tot weken durende, toxische maag-darmontsteking (gastro-enteritis) of als een typheuze (d.i. met beneveling van het bewustzijn gepaard gaande), algemeene, eenige weken durende ziekte, waarbij de bacteriën vanuit den darm naar het bloed doordringen (afhankelijk van het type van den verwekker). Soms worden ook haardsgewijze etteringen (in spieren, gewrichten of weivliezen) waargenomen.
De ziekte wordt van dier op mensch (door besmet dierlijk voedsel) of van mensch op mensch (met urine of ontlasting) overgebracht.Men kent vsch. ondergroepen van p.-verwekkers. Hoe nu de p.-verwekkers bij dieren binnendringen, hangt af van andere infecties (bijv. pestziekte bij varkens, papagaaienziekte e.a.), waarbij de p.-bacterie gemakkelijk het eerst door ziekte verzwakte dierorganisme kan overmeesteren. Dit verklaart weer, dat noodgeslacht vee zoo dikwijls tot vleeschvergiftiging aanleiding gaf. Nauwkeurige bacteriologische controle van bacillendragers en van voedsel kan verbreiding van p. voorkomen. Botman.