Het p. van een boek werd oorspr. uitgedrukt naar het aantal malen, dat de vellen papier, waaruit het bestond, waren gevouwen. Het in tweeën gevouwen vel gaf 4 blz. in → folio-formaat, in vieren gaf het 8 blz. in → quarto-formaat (enz., zie → Octavo-, Duodecimo-formaat). Ofschoon men soms tot afspraken omtrent een eenheidsmaat van het vel is gekomen (→ Formaat), bleven daarnaast vsch. andere afmetingen in gebruik. Zoo gaf dus deze wijze van maataanduiding geen juist idee meer van de afmetingen van een boek.
Tegenw. wordt dan ook veelal in bibliotheeks- en boekverkooperscatalogen breedte en hoogte der bladzijde in maten van ’t decimaal stelsel uitgedrukt. Ned. p. zijn bijv. bijkorf (375 x 470 mm), post (440 x 560), mediaan (470 x 560), lexicon (500 x 650), imperiaal (560 x 750), olifants (620 x 750), e.a. Vgl. → Engelsche papierformaten.