Duitsch ingenieur. * 23 Mei 1848 te Anklam, ✝ 10 Aug. 1896 te Berlijn. L. is de pionier op gebied van zeilvliegtuigen. Maakte in 1891 de eerste glijvlucht.
Naar hem genoemd is de zgn. Karakteristiek van Lilienthal. De bij vliegtuigvleugels gebruikte symmetrische en onsymmetrische profielen kenmerken zich door een groote opwaarts gerichte kracht (→ lift; afk.: L), die zij opwekken loodrecht op de stroomingsrichting van de lucht bij een kleinen profielweerstand (→ drift; afk.: D).
Deze beide op den vleugel werkende krachten zijn componenten van een resulteerende luchtkracht en zijn te schrijven als L = Cl q ✝ en D = Cjp q F, daar zij evenredig zijn aan den optredenden → stuwdruk q en aan het vleugeloppervlak F. Omdat bij gelijkblijvende snelheid de lift en drift van een vleugel veranderen met den invalshoek a, d.w.z. de hoek tusschen vleugelkoorde en vliegrichting, wordt deze afhankelijkheid aangegeven door de variatie van Cl en Cp met a.Lit.: Prandtl, Ergebnisse der Aërodynamisch en Versuchsanstalt zu Göttingen (Münch en 1925).