Grootste rivier in de Unie van Z. Afrika, 1 860 km lang met een stroomgebied van 1 200 000 km2; ontspringt op den Montaux-Sources in de Drakensbergen; vormt eerst de grens tusschen Oranje-Vrijstaat en Kaapprovincie, daarna die tusschen Kaapprov. en Z.W. Afrika. Valt in den Atl.
Oceaan op 28° 40' Z. Zijrivieren: Caledon en Vaal. Wegens stroomversnellingen en watervallen is de O. onbevaarbaar. In 1760 is zij het eerst door Blanken bezocht; de Hottentotsche naam Noe Gariep (Grootrivier) werd in 1779 door twee dienaars der O.
I. C. in O. veranderd. Besselaar.