Belangrijke zeearm in de prov. Zeeland. Het is de oude benedenloop van de Schelde en vormde vroeger de scheiding tusschen Zeeland Bewester en Zeeland Beooster Schelde. Sinds de afdamming van het Kreekrak (1867) komt er geen Scheldewater meer in.
De O. heeft een groot verschil tusschen eb en vloed (bijv. bij Bergen-op-Zoom 3,5 m). De grootste diepte bereikt de O. bij Zierikzee (55 m). Diepe geulen zijn het Engelsche Vaarwater, de Hammen en de Roompot. Op de zandbanken in het Oostelijk deel visscherij, oester- en mosselteelt. C. v. d. Broek.