is de vorming van salpeterzure zouten uit ammoniakverbindingen door bepaalde, vrij in den grond levende bacteriën, de zgn. nitrificeerende bacteriën. De nitrietbacteriën (nitrosomonas en nitrosococcus) zetten de ammoniakverbindingen in den grond om in salpeterigzure zouten, die dan door de nitraatbacteriën (Bacillus nitrobacter) tot salpeterzure zouten geoxydeerd worden.
De n. is voor de stikstofvoeding der planten (die als regel nitraatverbindingen gemakkelijker opnemen dan ammoniakverbindingen) van groote beteekenis. Voor een goed verloop is noodig, dat de luchttoevoer goed kan plaats hebben en de grond niet sterk zuur reageert.
Zie ook → Denitrificatie. Dewez.