De voorschriften in de ➝ Pentateuch, die het moreele, godsdienstige, sociale en juridische leven van het Joodsche volk regelen. Ze vormen geen literaire eenheid, maar liggen verspreid in de verschillende boeken.
De oorspr. auteur der wetten, ook ➝ Thora genoemd, is volgens de traditioneele opvatting Moses. De vraag naar het auteurschap houdt verband met de Pentateuch-kwestie.
Ook de Kath. bijbelwetenschap meent, dat de wetten aan de latere omstandigheden zijn aangepast. De M.
W. betrekt het geheele leven in de religieuze opvattingen. Hierdoor overtreft juist de M.
W. alle andere wetgevingen uit de oude tijden, waarmee men de wetgeving der Joden vergeleken heeft. De Wet neemt in de Joodsche opvattingen een zeer voorname plaats in.
Dit leidde in later tijd tot een verkeerde opvatting, die door Christus bestreden werd. C. Smits.