Gebied in Z. Californië (Ver. Staten, 34°30'N., 118°W.); opp. 125 000 km2.
Het is een hellend plateau, rondom door hooge bergen omringd, welke in het N. en Z. tot 3 100 m reiken. De helling gaat vanuit het O., ong. 1100 m boven zeepeil, tot 146 m er onder (Doodenvallei). Er komen ongekend hooge temp. voor: 56-58° C in de schaduw, in de zon meer dan 85°! De neerslag is uiterst gering: 44 mm per jaar.
Jaren gaan voorbij zonder regen, ’s Zomers is de luchtvochtigheid vaak minder dan 10 %. Daar alle water uit den bodem verdampt, ontstaat een opwaarts gerichte grondwaterstroom, waaruit aan de oppervlakte de meegevoerde zouten neerslaan. Aldus zijn hier de soda- en boraxmeren ontstaan. Houtman.