(Arab.), naam van een belangrijke school van speculatieve theologie in den Islam. Al-moe’tazila beteekent waarschijnlijk „zij, die een middenpositie innemen”. In haar ontstaan mede door politieke factoren beïnvloed, ontwikkelde deze school zich in speculatieve richting, geheel op streng orthodoxe, koranische basis.
De naam „vrijdenkers van den Islam” is dan ook volkomen onjuist. Hoofdpunten van hun leer zijn: de absolute eenheid Gods, die geen scheiding tusschen wezen en eigenschappen toelaat; de rechtvaardigheid Gods (daarom de slechte daden van den mensch afhankelijk van eigen vrijen wil); de leer over groote en kleine zonden.Lit.: Goldziher, Vorlesungen über den Islam (1925).