Deze naam wordt gegeven
1° Aan de basiliek van Sint Jan van Lateranen te Rome, die als oudste pauselijke kerk den titel mag voeren van hoofd en moeder van alle kerken;
2° Aan de kerk van Rome, waarvan de paus zelf bisschop is; dit gebruik van den naam komt in de 5e eeuw op;
3° Aan de Kath. Kerk in haar geheel, vooral om te wijzen op de liefde, die de Katholieken haar voor alles moeten toedragen;
4° Door de Christian Scientisten aan de door mrs. ➝ Eddy-Baker gestichte kerk te Boston, die hun eenige eigenlijke kerk is.
5° Ook naam voor de parochie, die in meerdere parochies wordt verdeeld, of waar een blijvende vicarie wordt opgericht, ten opzichte van de nieuw opgerichte filialen. Deze filiaalkerken moeten door de m. van inkomsten worden voorzien, als er van elders geen fondsen kunnen vergaderd worden. In dit geval moet de filiaalkerk aan de m., volgens bepalingen van den ordinarius der plaats, bepaalde eerbewijzen geven: deze kunnen echter niet daarin bestaan, dat de m. zich de doopvont reserveert (C.I.C. can. 1427 § 3 en 4).