(scheik.), ook methanol of houtgeest genaamd, formule CH3OH, is een kleurlooze vloeistof, s.g. 0,796, kookpunt 64,6° C, gemakkelijk brandbaar en mengbaar met water, alcohol en aether. M. komt veresterd in vsch. planten voor en wordt daardoor in kleine hoeveelheden in vsch. alcoholische dranken aangetroffen; het wordt bereid door droge destillatie van hout of door katalytische reductie van kooloxyde met waterstof; de ruwe houtgeest wordt o.a. gebruikt voor het denatureeren van spiritus, de zuivere in de techniek als oplosmiddel, bij de bereiding van formaline, anilinekleurstoffen, e.a. M. is zeer vergiftig; het wordt in het lichaam slechts langzaam ontleed, zoodat ook acute vergiftigingen, gepaard gaande met buikpijn, hartzwakte, coma, kunnen optreden door cumulatie van kleine hoeveelheden.
De chronische vergiftiging o.a. bij inademing is vooral gekenmerkt door pijnlijkheid der oogen. De individueele gevoeligheid is zeer verschillend: het gebruik van 15 cm3 kan reeds blindheid, van 30 cm3 den dood ten gevolge hebben, hoewel er ook gevallen bekend zijn, dat 250 cm3 verdragen werd. Hillen.