of Metazoa. Dit begrip omvat alle dieren behalve de eencellige. Zij zijn opgebouwd uit vele cellen, die tot een bepaalde structuur zijn gerangschikt.
Bij alle m. d., gewervelde zoowel als ongewervelde, vindt men een cellaag, die den buitenkant van het dier bekleedt (ectoderm), naast een laag, die den darmwand bekleedt (entoderm); tusschen deze lagen in vindt men een tusschenweefsel (mesoderm), dat zich tot vsch. organen differentieert, het volwassen dier ontstaat uit het ei, doordat dit zich volgens bepaalde regels in meerdere cellen deelt (eiklieving). De meeste m. d. zijn alleenlevende of solitaire dieren; sommige vormen kolonies (vele holtedieren) of leven in staatverband (sociale insecten). M. Bruna.