(of masken), tooneelspelen met meestal allegorische of mythologische personages, die met rijke ensceneering, met symbolische dansen en muziek, werden opgevoerd. Van Italië (waar zij als ludi) en Frankrijk (waar zij als ballet voorkomen) werden ze in het begin der 16e eeuw naar Engeland overgevoerd. Zij waren zeer in trek aan het hof van Elizabeth en Jacobus I als vorm van vermaak bij feestelijke gelegenheden.
Kapitalen werden besteed aan decors en costuums, ontworpen door groote kunstenaars (vooral Inigo → Jones). De beste dichters (Ben → Jonson, Fr. Beaumont, Shirley, D'Avenant, e.a.) verzorgden den dramatischen tekst.
De spelers waren leden van het gezelschap; zelfs vorstelijke personen namen er aan deel. Hierin en in het zuiver complimenteus en ceremonieel karakter ligt het verschil met het gewone tooneelstuk. Toen in het midden der 17e eeuw componisten van naam de muziek gingen verzorgen, werden dem. een voorlooper van de opera.
Vgl. → Ballet. Beek