Politiek idealist en militair. * 6 September 1757 te Chavagnac (Auvergne), ✝ 20 Mei 1834 te Parijs. Op eigen kosten rustte L.een schip uit, om deel te nemen aan den Amer. Vrijheidsoorlog; onderscheidde zich in vsch. gevechten en won de sympathie van Washington.
Hij bracht uit dezen oorlog een revolutie-enthousiasme mee, dat hem als „held der twee werelden” en commandant van de Parijsche nationale garde tot afgod van de revolutieburgerij maakte. In de Constituante redigeerde hij de Déclaration des droits de l’homme. Zonder de Revolutie te begrijpen, wilde hij als een „tweede Washington” toch haar leider zijn; bracht de monarchie in gevaar en werd daarom door Marie Antoinette als „verrader” afgewezen, ook toen hij in 1791 als Feuillant zijn diensten aanbood.
L. werd fel bestreden door Danton en verloor zijn populariteit, toen hij door de fusillade op Champ de Mars een republikeinsche manifestatie uiteendreef. Bij het uitbreken van den eersten Coalitie-oorlog had L. het commando over het Noorderleger, maar deserteerde na de afzetting van Lodewijk XVI naar de Oostenrijkers, die hem tot 1797 in Maagdenburg gevangen hielden. Na Brumaire (1800) keerde L. in Frankrijk terug, maar sloot zich niet bij Napoleon aan.
In 1830 gebruikte hij zijn herwonnen populariteit om Louis-Philippe op den troon te helpen, maar kwam tegen diens autocratie in oppositie.Werken: Mémoires (6 dln. Londen 1837-1838).
Lit.: Whitlock. L. (2 dln. 1929).
V. Claassen.