Woord aan de Algonkins ontleend en vaak vergeleken met → mana. Over de juiste beteekenis wordt onder de ethnologen gestreden. Het kan beteekenen: zeldzaam, bemerkenswaardig, ongewoon, machtig, wonderbaar, zonder dat er maar de minste aanduiding bestaat, dat het eene in bepaalde dingen inwonende macht zou aanduiden.
Dikwijls beteekent het ook: heilig (sacred), en een ding is heilig, omdat het aan een geest toebehoort, door een geest gegeven werd of op eenige manier met een geest in verband staat. Dit kan ook zijn en Is in vele gevallen de Groote Geest, d.w.z. een bovenaardsch, almachtig wezen, dat als zelfstandig handelende persoonlijkheid opgevat wordt, zonder dat bewust of onbewust aan de tegenstelling tusschen het lichamelijke en het geestelijke gedacht wordt. Ongeveer dezelfde beteekenis had het wakanda bij de Sioux en het orenda bij de Irokeezen.Lit. : P. Radin, Religion of the North-American Indians, in Journal of American Folklore (XXVII, 335-373); K. L. Bellon, Inleiding tot de vergelijkende godsdienstwetenschap (1932). Bellon.