(plantk.) zijn wortels, die zich in de lucht ontwikkelen. Het zijn meestal bijwortels, die dikwijls op aanzienlijke hoogte boven den grond aan den stengel ontspringen. Naar hun verschillende functie worden verschillende soorten van luchtwortels onderscheiden.
Hecht-wortels, die bij sommige klimplanten voorkomen, dienen om de plant aan een of ander substraat vast te hechten, bijv. klimop, tropische Araceae. Vele tropische, epiphytische varens, Orchidaceae en Bromeliaceae, die op andere gewassen leven zonder daaraan voedsel te onttrekken, hebben naast hechtwortels ook voedingswortels, die naar beneden groeien en den grond binnendringen om daaruit voedsel op te nemen. Pandanus-soorten en Mangrove-planten, die groeien op een zeestrand, dat nu en dan overstroomd wordt, vormen schuin naar beneden groeiende steun- of steltwortels, die een soort van stellage vormen, waardoor de stam gesteund wordt.
Wortelranken, bijv. bij vanielje, zijn gevoelig voor aanraking en zij slingeren zich om vaste voorwerpen, wanneer zij daarmee in aanraking komen. Worteldoornen, bijv. bij Acanthorriza, zijn l., die tot doornen vervormd zijn. Vele tropische planten, die in moerassigen zuurstofarmen bodem wortelen, de zgn.
Mangrove-planten, bijv. Taxodium en Sonneratia, vormen ademwortels. Deze ontspringen aan het wortelstelsel en groeien loodrecht naar boven om uit de lucht zuurstof op te nemen, die dan toegevoerd wordt aan het wortelstelsel, dat zich in het slijk bevindt.
Het sterkst in functie van gewone wortels afwijkend zijn wel de l. van eenige epiphytische Orchidaceae, bijv. Taeniophyllum, Campylocentrum en Angraecum, en van de Podostemonaceae; deze l. zijn voorzien van bladgroen en dienen voor de koolzuurassimilatie, terwijl de bladeren dikwijls tot kleine schubjes gereduceerd zijn. Bij sommige epiphytische Orchidaceae en Araceae dienen de l. ook voor de opname van het water, dat er uit den waterdamp van de lucht op wordt neergeslagen en dat door een pels van wortelharen of door een sponsachtig weefsel van bep. structuur (➝ Velamen) wordt opgezogen.Melsen.