Financier. * 16 April 1671 te Edinburgh, ✝ 21 Maart 1729 te Venetië. Bestudeerde in Holland en Italië het geld- en bankwezen, verwierf zich door speculaties een groot vermogen. In 1716 verkreeg hij de machtiging tot de oprichting van een private circulatiebank te Parijs, die het algemeen vertrouwen verwierf.
In 1717 stichtte hij de Compagnie d’Occident, gewoonlijk Mississippi-genootschap genoemd, ter koloniseering van de Fransche bezittingen in Noord-Amerika, die in 1719 met de West-Indische en Chineesche Compagnieën tot de „Compagnie des Indes” vereenigd werd; er ontwikkelde zich een reusachtige speculatie in de aandeelen. Door overmatige uitgave van aandeelen en bankbiljetten ontstond er in 1720 een geweldige waardedaling, die Frankrijk in een geldcrisis stortte. Na inbeslagneming van zijn vermogen stierf L. in volslagen armoede.
L. beschouwde het crediet als zelfstandig kapitaal; in zoover was hij een voorlooper van Macleod.Werk: Money and trade considered with a proposal for supplying the nation with money (1705). Lit.: Oudard, La très curieuse vie de J. L. (1927); Colbert, Die Börsenschwindel des J. L. (1927). Borret.